这是一个与时间（或至少是埃及纸莎草纸）一样古老的问题：为什么猫喜欢猫薄荷？ 在那小家伙摔倒在地板上，尾巴来回摆动之前，一团乱麻的东西洒在玩具或刮擦器上，一只猫的眼睛睁开了。 给猫科动物的麻醉品命名是不是不正确的。 然而，全世界的养猫父母都不知道到底发生了什么。
从技术上讲，猫薄荷是一种草药，正式名称为 荆芥（Nepeta cataria） ， 是薄荷家族的成员。 但是让猫走的是植物叶子和茎中的一种化合物，称为 荆芥内酯 。 嗅闻它会触发猫科动物的大脑发生化学反应，模仿信息素并产生一种壮阳药。
“它产生了一种性反应，这解释了为什么猫薄荷含量高的猫为什么可以模仿雌性在高温下的举动，”猫专家和 CatWise的 作者帕姆·约翰逊-本内特（Pam Johnson-Bennett）解释说。 “猫本质上是对类似于发热雌性尿液气味的人工猫信息素起反应。”
当然，就像不同的人类以不同的方式对不同的物质做出反应一样，猫薄荷对不同的小猫产生的影响也是如此。 有些人滚来滚去，胡闹。 其他人则摩擦或咀嚼它以释放更多的 荆芥内酯 。 （有趣的是，虽然吸入药草会使猫兴奋，但如果猫实际上吃了药，那么猫薄荷可以起到镇静剂的作用，使动物感到不适。）其他人（根据某些估计，大约50％）不会完全反应。
约翰逊·本内特说：“猫薄荷的反应是遗传的。” “只要有新鲜或干燥形式的植物，具有应答基因的猫可能总是能够喜欢猫薄荷。”
不管它们的敏感性如何，直到它们达到性成熟时（大约六个月大），猫才会对它们做出反应。 但是当您将幼小的宠物介绍给猫薄荷时，要小心。 另外，您也应该考虑性别。 Johnson-Bennett说：“有些雄猫在享受猫薄荷的同时可能会表现出攻击性，因此在多猫家庭中，最好先单独提供猫薄荷，直到您确定对猫薄荷有反应为止。”
当猫薄荷被释放时，主人可能会对通常温顺的宠物的反应感到震惊，并且可能会因陶醉的疯狂表现而感到不安。 但请放心：这种欣喜若狂的高点并不令人上瘾，而且完全安全。 您不必担心太多剂量的宠物会导致您的宠物出现化学依赖性或其他某种医疗状况。
但是，尽管猫不可能过量服用东西，但它们 可以 增强对猫薄荷的免疫力。 为此，Johnson-Bennett建议避免过度接触。 Johnson-Bennett说：“ Catnip每周最多只能提供两次或三次。” “不要一直把浸泡过猫薄荷的玩具放在一起。如果猫不断地接触猫薄荷，它们会对这种效果产生免疫力。” 没有人想要。
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