目前在加工食品中使用的食品添加剂的数量几乎是无限的，但是大部分都属于五类之一。食品添加剂可以按其用途分类;一些添加营养素，另一些增强食物的外观或味道，还有一些保持食物成分不分离。食品添加剂可防止食物变质或使人恶心。尽管美国食品和药物管理局保证添加剂是安全的，美国在这方面的争论围绕着使用不同的添加剂及其危害的可能性。
<！ - 1 - >当天录像
将成分放在一起
属于此类别的添加剂包括乳化剂，稳定剂，增稠剂和抗结块剂。典型的乳化剂包括蛋黄，大豆卵磷脂和聚山梨醇酯。烘焙食品，沙拉酱和花生酱都含有乳化剂。稳定剂和增稠剂如明胶，果胶，乳清，瓜尔豆胶，黄原胶和角叉菜胶保持食物的平滑和均匀。防结块剂如硅酸钙可防止粉末结块在一起。
<！ - 2 - >减少有害成长
食物腐败并不符合成本效益，并且会令人极度不适。防腐剂如抗坏血酸，亚硝酸钠，BHA，BHT或柠檬酸可减少细菌，病毒或真菌的生长，并防止油脂变质。防腐剂还能防止食物变色或失去新鲜感。果酱，果冻，烘焙食品，腌制肉类和油都含有防腐剂。乳酸，柠檬酸等药剂控制食品的酸碱度，减少腐败。
<！ - 3 - >添加颜色和风味
颜色添加剂可增强或引入多种产品的颜色，包括肉类，糖果，奶酪和软饮料。九种颜色添加剂被FDA批准用于食品中。食品色素添加剂也可防止色彩随时间流失。在美国也被称为FD&C黄5号的柠檬黄是由于其可能对儿童过度活动而受到质疑的食物染料之一。根据FDA的说法，FD&C黄色5号也是最容易引起过敏反应和荨麻疹的食物颜色。香味增强剂包括香料和成分如谷氨酸钠。人造甜味剂以及糖和玉米糖浆被用作增味剂。
改善营养价值
维生素和矿物质通常被添加到食品中以提高其营养价值或者在精炼过程中替代除去的维生素和矿物质。 B族复合维生素，维生素C，维生素D，钙和铁往往被添加到食品。脂溶性维生素比水溶性维生素少，因为摄入体内储存的过量脂溶性维生素会导致严重的副作用。
膨松剂
小苏打和碳酸钙是两种经常使用的膨松剂，确保烘焙食品会上升或至少不会下降。面包，蛋糕和饼干含有发酵剂。
