男孩和女孩的青春期越来越早，这引起了健康专家的深切关注。
早在19世纪，女孩的青春期年龄（即她们开始发育乳房并通常开始其第一时期的时期）是16岁。 在1920年代，它变成了14岁，然后在1950年代变成了13岁，在80年代变成了12岁，这是我们仍然倾向于与女性青春期联系在一起的年龄。 然而，今天，许多年轻女性在9岁那年就达到了青春期。
男孩也遵循了类似的轨迹，尽管落后了一年。 在过去的几十年中，男孩的平均青春期（即生殖器发育和开始长发的时期）为13岁。 但是，2012年哈佛大学的一项研究发现，如今的男孩平均青春期达到10岁。
尽管理论上认为，这可能与儿童体重指数（BMI）升高，饮食中的激素影响以及接触环境化学物质有关，但科学家们不确定青春期为什么会开始年轻。 因为他们不确切知道是什么原因造成的，所以他们也不确定如何停止它。 但是这种趋势令人担忧，特别是对于女性而言，因为这种趋势与成年女性罹患乳腺癌，卵巢癌，肥胖症甚至糖尿病的风险增加有关。
不仅仅是身体上的后果，是科学家关注的青春期暴跌的心理影响。 青春期很困难，无需在您还小的时候就经历青春期，特别是对于女孩来说，这意味着您早在真正成为一个成年人之前就已被视为“成年人”。 因此，难怪青春期的早期与以后生活中滥用药物和抑郁症的风险增加有关。
现在，一项发表在 《青少年健康杂志》上 的新研究首次探索了这种青春期早期发病率与身体形象之间的关系。 该研究的主要作者，默多克儿童研究所（MCRI）和墨尔本大学的研究员Elizabeth Hughes博士收集了来自1, 100多名8至9岁的澳大利亚女孩和男孩，并发现青春期伴随的荷尔蒙喷射导致身体满意度明显下降。
休斯说：“我们了解到，青春期前的孩子，分别为八岁和九岁，很容易受到不良身体形象的影响，而且似乎与青春期发作时的激素水平有关。” “基本上，荷尔蒙水平越高，孩子们对他们的体型越不满意；但是荷尔蒙水平升高的孩子也比同龄人更高，更重，这可能是他们身体形象差的原因……”可能是更高，更重，身体更成熟的孩子在同龄人中感觉更加突出。”
即使对于那些不被流行文化中已经出现的儿童性化所困扰的人，也是如此，八岁的女孩已经开始讨厌自己的身体，这一想法对于任何珍视随之而来的至关重要的纯真的人来说都是令人担忧的。一个健康的传统童年。 这也是令人担忧的，因为早打青春期还与饮食失调的风险增加有关，尤其是在女孩中。
为了解决这个问题，休斯建议学校开始在生命的早期阶段教会孩子们有关其身体的知识。
“可能需要制定社区和学校计划，以帮助年轻人了解良好自尊的基础，因为自尊并非仅仅投资于外表。”
父母也应该考虑与孩子进行比父母更小的讨论。
