圣诞老人 真的 很快就要到镇上来了。 而且，随着故事的发展，如果您举止得体，那就意味着您可以期待在树下的礼物。 但是，如果您一直顽皮，那么到圣诞节，您可能只会得到一堆装满煤的长袜。 几十年来，父母一直警告他们的孩子，煤是圣诞老人在圣诞节给孩子带来的不好的礼物。 但是问题仍然存在：为什么要煤？
实际上，圣诞老人的传说并不总是让他把煤带给顽皮的孩子。 例如，在19世纪，人们更加强调圣诞老人的快乐程度以及他如何奖励良好的举止。 正如您在克莱门特·克拉克·摩尔（Clement Clarke Moore ）富有传奇色彩的1823年诗歌中所看到的那样：“圣诞节前的夜晚”，没有任何地方谈论圣诞老人为顽皮的孩子们送上圣诞节的煤炭。 甚至在摩尔的一个涉及惩罚的圣诞老人故事中，节日的形象给顽皮的孩子们留下了“漫长，黑色，桦木的路”，而不是煤炭。
然而，再往前看，您会发现其他文化中涉及煤炭作为惩罚手段的传说。 例如，一个著名的意大利故事涉及一个叫La Befana的女巫。 她出现在1月初，骑着扫帚而不是雪橇飞来飞去，并通过烟囱和钥匙孔进入人们的家中。 表现不错的孩子从La Befana那里买糖果和小玩具，而顽皮的孩子则得到了煤炭（您猜对了）。
随着20世纪的到来，煤炭作为惩罚在圣诞节文化的美国本土开始越来越流行。 例如，在露丝·凯瑟琳·伍德 （ Ruth Catherine Wood）在1918年写的“玩具制造者的罢工”中，当圣诞老人的精灵罢工时事情就变了，一个顽皮的男孩最终得到了一个大娃娃，而一个漂亮的小女孩却发现了一块煤。在她的袜子里。 （尽管不要担心，“仙女们发现并改变了它。”）同样，在迈伦·亚当斯（Myron Adams） 1912年的短篇小说《好家伙王子》（April of Good Fellows）中，一个名叫汤姆（Tom）的好心男孩在放养时得到了煤炭。导致混乱。
但是， 为什么 圣诞老人为圣诞节分发煤炭，而不是其他不受欢迎的东西？ 明尼苏达州历史中心的Brian Horrigan有扎实的理论。 他在2012年对明尼苏达州哥伦比亚广播公司解释说：“圣诞老人从烟囱里下来了，他需要一些东西来送给这个坏孩子。因此，他四处张望，捡起一块煤，把它塞进孩子的长袜中。” 今天人们可能不使用煤炭来为壁炉供电，但是当圣诞老人的故事第一次被写出来时，他们肯定会回来的。 因此，这很有意义！ 想要了解更多有趣的圣诞节背景故事，这就是为什么圣诞老人有驯鹿的原因。
