命运可以采取奇怪的形式,因此,查尔斯·摩尔船长在一场噩梦中发现他的人生目标似乎并不稀奇。 不幸的是,他当时处于清醒状态,在夏威夷以北800英里处。
它发生在1997年8月3日,这是一个美好的一天,至少在开始的时候:晴天。 小风。 浇上蓝宝石的颜色。 摩尔和他的50英尺铝制双体船Alguita的船员在海中切成薄片。
参加帆船比赛后,摩尔从夏威夷回到了南加州,摩尔改变了阿尔吉塔的航向,略微偏北。 他有时间和好奇心尝试一条新路线,该路线将使该船驶过一个1000万平方英里的椭圆形的东角,该椭圆称为北太平洋副热带高压环。 这是一片奇异的海洋,大多数船只有意避开这个地方。 一方面,它是淡淡的。 水手们叫“低迷”,他们避开了。 海洋中的顶级捕食者也是如此:金枪鱼,鲨鱼和其他需要活泼水的大型鱼类,被猎物冲刷。 旋流更像是沙漠-缓慢的,深的,顺时针旋转的空气和水旋涡,由在其上方徘徊的高压空气造成。
该地区的声誉并没有阻止摩尔。 他在洛杉矶以南40英里的长滩长大,而太平洋实际上就在他的前院,并且他拥有令人印象深刻的水上履历:甲板手,水手能干,水手,水肺潜水员,冲浪者,最后是船长。 摩尔在海洋中度过了无数个小时,被其大量的秘密和恐怖所迷住了。 他看到了很多东西,光荣而宏伟的东西。 凶猛而谦卑的事物。 但是他从来没有见过像旋转中摆在他面前的东西那样令人寒心的东西。
首先是用一排塑料袋在表面上做鬼影,然后是一堆难看的垃圾:网,绳子和瓶子,机油壶和破裂的沐浴玩具,破烂的篷布。 轮胎。 交通锥。 摩尔不敢相信自己的眼睛。 在这个荒凉的地方,这里的水是一团塑料垃圾。 好像有人拿走了他年轻时的原始海景,然后将其换成垃圾填埋场。
所有的塑料是怎么到这里来的? 这场垃圾海啸是如何开始的? 什么意思 如果这些问题似乎不胜枚举,那么摩尔很快就会知道答案甚至更多,而且他的发现对人类和行星健康有着可怕的影响。 当Alguita滑过科学家现在称为“东部垃圾场”的区域时,Moore意识到塑料的踪迹持续了数百英里。 沮丧和震惊,他航行了一个星期,通过围困在炼狱绕流中的有毒碎片不断摆动。 令他震惊的是,他偶然发现了21世纪的Leviathan。 它没有头,没有尾巴。 只是一个无尽的身体。
“每个人都是塑料,但我喜欢塑料。我想成为塑料。” 安迪·沃霍尔(Andy Warhol)的这句名言印在六英尺长的洋红色和黄色横幅上,极具讽刺意味的是,该横幅悬挂在摩尔长滩住宅中由太阳能供电的车间中。 讲习班周围是树木,灌木,花卉,水果和蔬菜的疯狂伊甸园,从平淡无奇的西红柿(番茄)到异国情调的(番茄酱,番石榴,巧克力柿子,无花果大小的棒球)不等。 这是59岁的穆尔(Moore)成长时的房子,它具有一种露天的朴实氛围,反映了他60年代激进主义者的根基,其中包括在伯克利公社的工作经历。 堆肥和有机园艺在这里是很重要的工作-您几乎可以闻到腐殖质-但也有一个肾形的热水浴缸,周围环绕着棕榈树。 两套湿衣服挂在晾衣绳上方的晾衣绳上。
今天下午,摩尔大步向前。 “美味的新鲜波森莓怎么样?” 他问,然后从灌木丛中摘下一个。 他是一个引人注目的男人,穿着一副胡说八道的黑色长裤和一件带有正式肩章的衬衫。 一头浓密的盐和胡椒毛笔勾勒出他强烈的蓝眼睛和严肃的面孔。 但是,关于摩尔,您首先注意到的是他的声音,这是一种深沉而困惑的声音,当对象变成塑料污染时,声音变得充满生气和讽刺。 这个问题是摩尔的呼唤,这是他从父亲那里继承的激情,父亲是工业化学家,他将废物管理作为一种业余爱好研究。 摩尔回忆说,在家庭度假中,日程安排的一部分将是看当地人扔掉什么。 他耸耸肩说:“我们可能在天堂,但我们会去垃圾场。” “这就是我们想要看到的。”
自9年前首次接触垃圾补丁以来,摩尔一直致力于确切了解那里发生的事情。 在从事家具修复业务的25年职业生涯中,他创立了Algalita海洋研究基金会,以传播他的发现。 他恢复了他的科学研究,当他的注意力从追求大学学位转向抗议越南战争时,他将其搁置了。 他的不懈努力使他处于这场新的,更抽象的战斗的前沿。 在征募了诸如Steven B. Weisberg等博士学位的科学家之后。 (南加州沿海水研究项目执行董事兼海洋环境监测专家),为了开发分析回旋管内容物的方法,Moore多次将Alguita驶回垃圾场。 在每次旅行中,塑料量惊人地增加。 现在,它所累积的面积是德克萨斯州的两倍。
同时,在全球范围内,有迹象表明,塑料污染的作用不仅仅是破坏风景。 它也正在进入食物链。 一些最明显的受害者是死海鸟,这些海鸟已经以惊人的数量冲上岸,他们的尸体装满了塑料:瓶盖,打火机,棉塞涂抹器和有色残渣,这些东西对于觅食的鸟来说就像饵鱼。 (荷兰研究人员解剖了一只动物,里面装有1, 603件塑料。)这些鸟并不孤单。 从鲸鱼到浮游动物,所有海洋生物都受到漂浮塑料的威胁。 看到这些图片有一个基本的道德恐惧:海龟的塑料带将其外壳勒成沙漏状; 驼背拖曳的塑料网,切开其肉肉,使动物无法狩猎。 每年北太平洋有超过100万只海鸟,100, 000种海洋哺乳动物和数不清的鱼死于此,原因可能是误食了这种垃圾,或者是因为陷入其中而溺水而死。
够坏。 但是摩尔很快就知道,触手可及的大垃圾球只是问题最明显的迹象。 其他人则不那么明显,而邪恶则更多。 他拖着一个被称为蝠net的细网,发现了细小的塑料片,其中一些几乎看不到,在整个水中像鱼饵一样盘旋。 他和他的研究人员对样品进行了分析,测量和分类,得出以下结论:按重量计,这片海域的塑料含量是浮游生物的六倍。
这种统计数据对海洋动物来说是严峻的,但对人类而言更是如此。 污染越无形和普遍存在,它越有可能最终进入我们的内部。 越来越多且令人不安的证据表明,我们正在不断摄入塑料毒素,即使这些剂量很小的物质也可能严重破坏基因活性。 摩尔说:“我们每个人都有如此巨大的身体负担。” “您现在可以将血清带到实验室,他们会发现至少有100种1950年左右没有的工业化学品。” 这些毒素不会引起剧烈和立即的反应,这并不意味着它们是良性的:科学家们才刚刚开始研究用于制造塑料的化学物质与我们自身的生物化学相互作用的长期方式。
简而言之,塑料是连接在一起成为聚合物的单体的混合物,可以向其中添加其他化学物质以提高其柔软性,易燃性和其他品质。 当涉及到这些物质时,连音节都令人恐惧。 例如,如果您不希望将全氟辛酸(PFOA)撒在微波爆米花上,那是对的。 最近,环境保护局(EPA)的科学顾问委员会将PFOA的分类提高到可能的致癌物质。 然而,它是包装中的通用成分,需要耐油和耐热。 因此,尽管爆米花本身可能没有PFOA,但如果使用PFOA来处理袋子,当黄油的豪华成分与过热的微波炉相遇时,一次食用就可以使爆米花中的化学物质含量增加,从而足以浸入爆米花油中。你的血
其他讨厌的化学添加剂是称为多溴联苯醚(PBDEs)的阻燃剂。 在初步的动物研究中,已证明这些化学物质会引起肝脏和甲状腺毒性,生殖问题和记忆丧失。 在汽车内饰中,PBDEs(用于装饰线条和地板覆盖物等)与另一种称为邻苯二甲酸酯的化合物相结合,产生了广为赞誉的“新车气味”。 将新的轮子放在烈日下几个小时,这些物质会加速释放出气体,释放出有害的副产物。
但是,单挑快餐和新车是不公平的。 仅举一个例子,PBDE用于许多产品中,包括计算机,地毯和油漆。 至于邻苯二甲酸盐,尽管加州最近将它们列为已知对我们的生殖系统有毒的化学物质,但我们每年仍在全球部署约10亿磅。 邻苯二甲酸盐常用于使塑料柔软而柔软,可从数百万种产品(包括包装食品,化妆品,清漆,限时释放药物的涂层)中浸出到我们的血液,尿液,唾液,精液,母乳和羊水中。 在食品容器和一些塑料瓶中,现已发现邻苯二甲酸盐与另一种称为双酚A(BPA)的化合物,科学家发现该化合物会对人体造成严重伤害。 我们每年生产60亿磅,这表明:在几乎所有在美国接受测试的人中都发现了BPA。 我们每天都在吃这些增塑添加剂,喝它们,呼吸它们,并通过我们的皮肤吸收它们。
最令人震惊的是,这些化学物质可能会模仿女性荷尔蒙雌激素,从而破坏内分泌系统(微妙平衡的荷尔蒙和腺体,几乎影响每个器官和细胞)。 在海洋环境中,过量的雌激素导致雄性鱼类和海鸥萌发了雌性器官,导致了暮光区般的发现。
在陆地上,事情同样令人生畏。 康奈尔大学生殖医学研究所所长马克·戈德斯坦(Marc Goldstein)医学博士说:“生育率已经下降了相当一段时间,而且,特别是从塑料产品中发现的化学物质,暴露于合成雌激素中可能会产生不利影响。” 戈德斯坦博士还指出,孕妇特别容易受到伤害:“即使暴露于极低剂量的产前暴露,也会对未出生的婴儿的生殖器官造成不可逆转的损害。” 婴儿出生后,他或她几乎没有出过树林。 哥伦比亚密苏里大学的弗雷德里克·沃姆·萨尔(Frederick vom Saal)博士专门研究塑料中的雌激素化学物质,他警告父母“避免使用聚碳酸酯奶瓶。它们对新生儿,大脑,免疫系统特别危险” ,性腺仍在发展。” vom Saal博士的研究促使他扔掉家里的所有聚碳酸酯塑料物品,并停止在杂货店购买塑料包装的食品和罐头食品(罐装塑料衬里)。 他说:“我们现在知道,双酚A会在小鼠和大鼠中引起前列腺癌,以及前列腺干细胞的异常,而前列腺干细胞是与人类前列腺癌有关的细胞。” “那足以吓到我了。” 在塔夫茨大学,解剖学和细胞生物学教授Ana M. Soto,MD也发现了这些化学物质与乳腺癌之间的联系。
vom Saal博士在一项研究中指出,似乎癌症和突变的潜力还不够,“产前暴露于非常低剂量的BPA会增加小鼠和大鼠的产后生长速度。” 换句话说,BPA使啮齿动物变胖。 他们的胰岛素输出猛增,然后陷入抵抗状态-糖尿病的虚拟定义。 它们产生更大的脂肪细胞,并且其中更多。 vom Saal博士最近合写的一篇科学论文包含了一个令人毛骨悚然的句子:“这些发现表明,发展中的BPA暴露是导致发达国家近二十年来发生的肥胖病的流行病,其发病率急剧上升。每年都生产塑料。” 鉴于此,美国糖尿病的惊人增长(自1935年以来增长了735%)遵循同样的趋势,也许并非完全偶然。
这个消息令人沮丧,足以使人伸手去拿瓶子。 至少,玻璃很容易回收。 您可以取一个龙舌兰酒瓶,将其融化,然后制作另一个龙舌兰酒瓶。 使用塑料,回收更加复杂。 不幸的是,产品上出现的箭头前瞻性三角形并不总是表示无休止的重复使用。 它仅标识该物品是由哪种塑料制成的。 在常用的七种不同塑料中,只有两种(PET(在三角形内部标记为#1,用于汽水瓶)和HDPE(在三角形内部标记为#2,用于奶壶))中有很多售后市场。 因此,无论您将薯片袋和洗发水瓶多么有礼貌地扔进蓝色垃圾箱,它们中的极少数都不会溢出垃圾填埋场,只有3%到5%的塑料以任何方式被回收。
摩尔说:“没有合法的方法可以将牛奶容器回收到另一个牛奶容器中,而无需添加新的原始塑料层。”他指出,由于塑料在低温下熔化,因此保留了污染物和以前内容物的残留污染物。 调高热量以将其烧掉,一些塑料释放出致命的蒸气。 因此,再生料通常用于制造完全不同的产品,这些东西不会像羊毛外套和地毯那样在我们口中流连。 因此,与回收玻璃,金属或纸张不同,回收塑料并不总是会减少原始材料的使用。 新鲜制成的塑料便宜得多也无济于事。
摩尔通常会在海洋中发现半融化的塑料斑点,好像燃烧的人在途中意识到这是个坏主意,然后停下来了(或从烟气中散了出来)。 他说:“随着塑料在全球范围内的扩散,人们感到不安,人们用完了垃圾桶,开始燃烧塑料,这是已知的一些最有毒的气体。” 颜色编码的垃圾箱系统可能在马林县起作用,但在赤道以南的非洲或秘鲁农村地区效果不佳。
摩尔说:“除了被焚烧的少量塑料(而且焚烧的数量很少)以外,仍然存在着几乎每一种塑料。”该材料描述了分子的分子结构如何抵抗生物降解。 取而代之的是,塑料在阳光和各种元素的作用下会破碎成越来越小的碎片。 而且,这些无数个无数万亿碎片都不会很快消失:即使塑料分解成一个分子,对于生物降解来说,它仍然很难。
事实是,没有人知道塑料需要多长时间才能生物降解或恢复其碳氢元素。 我们只是在144年前发明了这些东西,科学的最佳猜测是它的自然消失将持续几个世纪。 同时,我们每年生产约600亿吨,其中很大一部分变成了一次性使用的一次性产品。 抛开一个问题,为什么我们要制造可以使用千年的番茄酱瓶和六包装环,并考虑其含义:塑料永远不会消失。
要求一群人提出一个迫在眉睫的全球性问题,您将听到有关气候变化,中东或艾滋病的信息。 可以肯定的是,没有人会提到马虎的马虎运输。 然而,小扁豆大小的塑料颗粒(最原始的形式)对被称为持久性有机污染物或POPs的废弃化学物质尤其有效,这些化学物质包括已知的致癌物,如DDT和PCBs。 美国在1970年代禁止使用这些有毒物质,但由于其分子吸引油的趋势,它们在环境中仍然顽固地呆在塑料上。
这个单词本身-雀巢-听起来很可爱且无害,就像一个卡通人物或儿童面食一样,但是它所指的却不是。 尿素吸收周围水域中持久性有机污染物污染水平的百万倍之多,成为过饱和的毒丸。 它们足够轻,可以像灰尘一样四处吹散,从集装箱中溢出,并冲入港口,雨水渠和小河。 在海洋中,很想吃零食的生物很容易将小点误认为鱼卵。 一旦进入大眼金枪鱼或帝王鲑鱼体内,这些顽强的化学物质就会直接进入您的餐桌。
一项研究估计,现在,塑料海洋碎片中有10%处于环缝。 一旦它们散落在环境中,它们就很难被清除掉(想想任性的五彩纸屑)。 在库克群岛拉罗汤加岛偏远的地方,距离新西兰东北2100英里,距洛杉矶12小时的飞行路程,通常发现它们混有沙滩。 2004年,摩尔从加利福尼亚州获得了500, 000美元的赠款,用于调查塑料制造过程中误入歧途的各种方式。 在拜访一个聚氯乙烯(PVC)管道工厂的过程中,他走过有轨电车卸下碎屑的地方,他注意到他的裤子袖口充满了细小的塑料粉尘。 转过弯,他看到飞扬的零星小堆零星堆在篱笆上。 谈到这一经历,摩尔的声音变得紧张起来,他的话在紧急的一声倾泻中倾泻而出:“这不是海滩上的大垃圾。这是整个生物圈中都混入了这些塑料颗粒的事实。他们对我们做了什么“我们正在呼吸,鱼正在吃它们,它们在我们的头发中,它们在我们的皮肤中。”
尽管海上倾倒是问题的一部分,但逃脱的小块和其他塑料垃圾主要从陆地迁移到回旋管。 您看到的漂浮在小河中的聚苯乙烯杯,如果不捡起并专门运到垃圾填埋场,最终将被冲出海面。 一旦到达那里,它将有很多地方可以去:北太平洋回旋区只是海洋中五个此类高压区之一。 在南太平洋,北大西洋和南大西洋以及印度洋也有类似的地区。 这些回旋管中的每一个都有自己的垃圾贴片,因为塑料聚集在水流中。 这些区域合起来覆盖了40%的海洋。 摩尔说:“这相当于地球表面的四分之一。” “因此,我们地球上25%的地方是永不冲水的马桶。”
不应该这样。 1865年,亚历山大·帕克斯(Alexander Parkes)推出了人造塑料的前身,称为Parkesine,几年后,一位名叫约翰·W·凯特(John W. Hyatt)的科学家开始着手制造象牙色台球的合成替代品。 他有最好的意图:拯救大象! 经过一番修补,他创造了赛璐oid。 从那时起,每年都有一个奇迹般的配方:人造丝于1891年,特氟隆于1938年,聚丙烯于1954年。耐用,廉价,多功能的塑料似乎是一种启示。 在很多方面,确实如此。 塑料为我们提供了防弹背心,信用卡,紧身氨纶裤。 它导致了医学,航空航天工程和计算机科学领域的突破。 我们中间谁没有飞盘?
塑料有其好处。 没有人会否认这一点。 但是,我们当中很少有人像美国塑料委员会那样热情。 其最近的新闻稿之一名为“塑料袋-一个家庭值得信赖的伴侣”,其中写道:“很少有人记得塑料袋成为便利性和实用性的标志之前的生活-现在是艺术。记住“美丽的”漩涡,《美国美女》中的浮袋?”
遗憾的是,相同的空灵质量使包包可以在大屏幕上优雅地跳舞,这也将它们放置在许多不太理想的地方。 包括德国,南非和澳大利亚在内的23个国家已经禁止,征税或限制了塑料袋的使用,因为它们堵塞了下水道并藏在牲畜的喉咙中。 就像有害的面巾纸一样,这些脆弱的麻袋最终被困在树上,在栅栏中咆哮,变得令人厌烦,甚至更糟:它们还捕集雨水,为携带疾病的蚊子创造了完美的小繁殖地。
面对公众对海豚pictures着“一个家庭值得信赖的伴侣”的图片感到愤怒,美国塑料委员会采取了防御性立场,听起来与NRA并无二致:塑料不会污染,人们会这样做。
有一点。 我们每个人每年要扔掉约185磅的塑料。 我们当然可以减少这一点。 但是–我们的产品必须具有如此致命的功能吗? 是否必须将废弃的触发器留在我们身边直到时间结束? 一次性剃须刀和泡沫包装花生不是因为破坏世界海洋而不是我们自己的身体和子孙后代的健康而获得的可怜的安慰奖吗? 摩尔总结说:“如果'更好,更好',而这是我们唯一的口头禅,那我们注定要失败。”
海洋学家,海洋碎片专家柯蒂斯·埃伯斯迈耶(Curtis Ebbesmeyer)博士对此表示赞同。 他在去年四月对《西雅图时报》(The Seattle Times)的采访中说:“如果您能快进一万年并进行考古挖掘……您会发现一些塑料制品。” “那些人发生了什么事?恩,他们吃了自己的塑料,破坏了他们的遗传结构,无法繁殖。他们没有活很久,因为他们自杀了。”
是的,手腕上的表情令人沮丧,但是,地平线上闪烁着希望。 绿色建筑师兼设计师威廉·麦克唐纳(William McDonough)不仅在环保界而且在《财富》 500强企业的首席执行官中都已成为有影响力的声音。 McDonough提出了一个称为“从摇篮到摇篮”的标准,该标准规定所有制造的物品必须可重复使用,无毒且长期受益。 当他举起一个橡皮鸭(一个普通孩子的洗澡玩具)时,他的愤怒很明显。 鸭子是由富含邻苯二甲酸盐的PVC制成的,这种聚氯乙烯与癌症和生殖危害有关。 “我们要像这样设计什么样的人?” 麦克唐纳问。 在美国,人们普遍认为儿童的出牙环,化妆品,食品包装材料,汽车和纺织品将由有毒材料制成。 其他国家和许多个人公司似乎正在重新考虑。 目前,麦克唐纳(McDonough)正在与中国政府合作,使用“未来的建筑材料”建设七个城市,包括可以安全食用的织物和新型无毒的聚苯乙烯。
多亏了摩尔(Moore)和麦克唐纳(McDonough)这样的人,以及阿尔·戈尔(Al Gore)的《不便的真相》(An Inconvenient Truth)等媒体热捧,人们才意识到我们对这颗星球bit之以鼻的努力正在飞速上升。 毕竟,除非我们计划很快在火星上殖民,否则这就是我们的住所,而且我们谁也不会选择住在有毒的荒原中,也不会选择花很多时间抽满毒品来处理干草堆内分泌系统和失控癌症。
塑料的问题无法一overnight而就,但我们学到的知识越多,最终智慧就越有可能取代便利性和廉价的可处置性。 在此期间,让我们开始清理工作:国家海洋与大气管理局(NOAA)积极使用卫星来识别和清除“鬼网”,即永远不会停止杀死的废弃塑料渔具。 (最近在佛罗里达海岸附近拖起的一网捕捞了1, 000多条死鱼,鲨鱼和一只海龟。)新的可生物降解的淀粉和玉米基塑料已经到货,沃尔玛也已作为客户签约。 消费者正在反抗愚蠢和过度包装。 2006年8月,在梵蒂冈科学顾问在西西里岛举行的一次会议上,穆尔应邀发表了有关“海洋垃圾和激素破坏”的演讲。 每年一度的聚会被称为“国际行星紧急情况国际研讨会”,它将科学家聚集在一起讨论人类最严重的威胁。 过去的话题包括核大屠杀和恐怖主义。
灰色的塑料皮划艇漂浮在摩尔的双体船阿尔吉塔(Alguita)旁边,后者居住在他的房子对面。 这不是一个可爱的皮划艇; 实际上,它看起来很粗糙。 但是它是漂浮的,坚固的八英尺长的两人座。 摩尔站在阿尔吉塔的甲板上,双手叉腰,低头凝视着它。 在他旁边的帆船上,他的邻居Cass Bastain也这样做。 他刚刚告诉摩尔,他昨天碰到了被遗弃的船只,就漂浮在海上。 这两个人困惑地摇了摇头。
摩尔说:“那大概是600美元的皮划艇。我什至不购物了。我需要的东西只会随处可见。” (在他看来,电影《放走》是个玩笑,汤姆·汉克斯本可以用垃圾堆盖一个村庄,而这些垃圾在暴风雨中会冲上岸。)
看着皮艇disc不安地跳动,很难不知道它会变成什么样。 世界上充满了凉爽,性感的皮划艇。 它也到处都是便宜的塑料皮划艇,颜色比战舰灰色更具吸引力。 无主的皮划艇是小船的笨拙,50磅的小结被挤成一个没人想要的物体,但是它的存在时间比我们要长几个世纪。
当摩尔站在甲板上望着水面时,很容易想象他在回旋处向西800英里处做同样的事情。 您可以在银色的光芒中看到他的轮廓,夹在海洋和天空之间。 您可以看到地球上最雄伟的水星的水银表面。 然后在下面,您可以看到半淹没的被遗忘和丢弃物品的疯人院。 当摩尔看着船的侧面时,您可以看到海鸟在头顶上扫过,浸入水中并掠过水。 其中一只行进的鸟类像战斗机一样光滑,喙上带有一点黄色的碎片。 这只鸟俯冲而下,然后飞过地平线。 走了