当我的丈夫迈克尔和我订婚时，我们已经有了两个孩子，一个房子，共享健康保险和一个共同的银行帐户。 到我们结婚时，已经过去了三年。 但是考虑到我们之间总是存在着非常规的事物，也许不可避免的是，我们的婚姻之路同样是非正统和古怪的，检验了时空的限制以及我们周围每个人的耐心。
迈克尔和我在一家我和一位前男友一起喝酒的酒吧里碰面，他寻求我前任的允许让我出去。 我们建立关系的初期充满活力和脐带：要么我在他的公寓里，要么他在我租来的海滨小屋里，大笑又大说，随便吃些便当，我们的身体纠结在一起。
不到四个月后，我们怀孕了-这是我们朋友中第一个生育孩子的人，包括已婚夫妇。 然后，我成为了一个敬业的全职母亲，是我们双收入父母同龄人中唯一的母亲。
当迈克尔在两个女儿在一起两年后第一次问我对婚姻的看法时，我郑重称其为“一切可能性的消亡”。
健康的婚姻几乎不是迈克尔和我所看到的：他是离婚的孩子，我的母亲和继父在脆弱而轻蔑的婚姻中度过了数十年。 虽然这翻译成迈克尔以前每六个月要经历一次新的恋爱关系，但我却招募了三位未婚夫-可爱的男人，我完全无法向他们承诺“永远”。
快门
在我对婚姻的最初描述之后，我希望迈克尔能够以严肃的认真态度回答答案。 但是，他却大胆地嘲笑我，然后说：“婚姻就是我们想要的。这 是 可能的。” 我怎么 不 嫁给他
六个月后，我告诉迈克尔，我想要40岁生日的订婚戒指，考虑到我们要做的不只是玩房子，这似乎很愚蠢。 但是现在赌注越来越高：我们有孩子，有资产，有共同家庭。 如果我们中的一个发生了事而另一个人没有做出医疗决定怎么办？ 更糟糕的是，如果婚姻真的是迈克尔预言的可能性的源泉，那是我们否认自己的未来？
他的提议对我们来说是令人震惊的传统：被家人，密友和好奇的蹒跚学步的女儿包围着。 膝盖弯曲，没有冲突的钻石乐队，是的，鼓掌。 这是对约定的一个令人愉快的致意，这是我们沿着众所周知的过道走的漫长旅程中的第一个也是最后一个。
很快，就确定了日期和模糊的位置：第二年的十月，西雅图，在蔚蓝的天空和燃烧的树叶下。 我们考虑了附近海滩改建后的浴室，这是一个颇受欢迎的场所，可从落地窗欣赏普吉特海湾的日落美景。 这是完美的-如此完美，以至于提前一年将其预订了。 我们也认真考虑了另外两个站点。
快速移动我们的婚礼日期成为必要。 我们很不情愿地同意让我们的圈子知道； 在大多数情况下，这个消息耸了耸肩。 “你们两个都迟到了，”一位朋友告诉我们。 “当然，你的婚礼也会迟到。”
尽管有延迟，但研究从未停止过：每隔几个月，我们就会游览另一个场地，我们的小女儿在拖曳。 新娘杂志全心全意地阅读，然后乱扔在咖啡桌上。 我进去的是一家没有妈妈的服装店，没有穿各种白色礼服的指套，但从未尝试过。 我不能怪我母亲没有来-除了她不是女儿的长袍外，我什至不能给她确定的结婚日期。
快门
此外，每次我们尝试进行规划吸引时，即使是小规模的婚礼，其成本也会加重：餐饮和酒水，租金和音乐，鲜花和餐桌摆设，邀请和派对优惠，所有这些费用均不包括场地费用，最低几十美元起。数千美元。 我们计算了变量-总是一个惊人的数字，本来可以花在家庭度假或更大的住所上。 举行一场适当的婚礼，甚至是我们迫切希望的婚礼，都将是我们一生中一天的重大投资，这直接反对我们对金钱和价值的看法。
在这些因素之上，我们的家人和朋友分散在世界各地。 当天收集所有我们最爱的人的可能性绝对很小。 而且，像许多夫妻一样，迈克尔和我也必须考虑“问题性”的关系，即有毒或不稳定的家庭成员，他们只会使我们的婚礼成为他们最麻烦的行为的展示。 不用说，考虑到座位表已成为一项艰巨而令人沮丧的任务。
我们向好朋友们咨询了自己的婚礼，从私密的场合到奢华的婚礼，再到中间风平浪静的美好时光。 一位朋友说：“要确保让每个人都开心，这是很多工作，很多钱，而且担心一百万个细节。” 换句话说，这与他们的誓言的神圣性无关，而与举行完美派对有关。
一天下午，我们参观了一个令人惊叹的场所-一个俯瞰普吉特海湾的雕塑花园。 它精致，整洁，现代，并提供从农场到餐桌的菜单。 正是我们。 仅场地的费用也就是25, 000美元。
从那时起，距我们订婚已经三年了，花了三年的时间来衡量举办一场与我们的夫妻和价值观有关的婚礼的情感和字面成本。 但是，我们到了婚姻的起点。
快门
那天晚上，在一次浪漫的意大利晚餐上，我和迈克尔谈到了我们无法计划我们最想要的事情。 他说：“每当我们接近一个重大的计划决定时，您都会撤回，然后我们就不会遵循。” “如果要结婚，就是不想参加传统婚礼该怎么办？”
他的发言阐明了那些犹豫不决和停滞不前的岁月。 我们本来希望举行婚礼的所有花招，但不必担心在重大事件中会出问题，因此，我们每天都在考虑要做出的承诺。 我们想要的只是在一个令人叹为观止的地点举行的一场可爱的典礼-除了我们之外，一场别无选择的婚礼。
经过数年的无进展，我几天之内就预订了目的地私奔：场地，摄影师，鲜花，蛋糕，官员，头发和化妆，两个亲密的朋友作为目击者和一个保姆。 一位裁缝在做我的衣服。 护照得到续签，并采取了外国结婚证的措施。 最终费用仅是我们先前婚礼选择的一小部分。
在那顿丰盛的晚宴之后仅三个月，迈克尔和我在一个风吹拂的不列颠哥伦比亚省悬崖顶上结了婚，阳光照耀着胡安·德·富卡钴海峡，我们的女花女儿赤脚微笑着。 这一天充满着爱，和平与归宿。 在所有方面，这正是我们真正想要的婚礼。
由Tracy Collins Ortlieb提供
那天晚上，我们打了个电话给不在那儿的朋友和家人。 大多数情况下，他们为自己错过这个机会感到非常遗憾，但也对我们的决定完全了解并为我们感到兴奋。 （毫不奇怪，最小的反弹来自我们最担心邀请的少数人。）随后还有Facebook公告，链接到Michael设计的私奔网站，其中包含我们仪式的照片，解释和好奇的细节。
我们从订婚到推迟到“我愿意”所花费的岁月是无法预料的祝福。 那时，我和迈克尔成功地围绕婚姻，里程碑和金钱精心塑造了我们共同的价值观。 我们还确定了我们与他人的期望和愿望相关的界限。
七年后的今天，我的婚姻没有任何改变。我不会改变我们漫长的时间表，也不会迟到私奔，绝对不是我们发誓像我们承诺那样狂野，浪漫，未受破坏和神圣的誓言。 有关如何保持这种健康关系的更多信息，请查看已结婚40年的人的这40条引人入胜的婚姻技巧。
特蕾西·柯林斯·奥尔特利布（Tracy Collins Ortlieb）是一位生活方式作家。