哥伦比亚。 水族 荣耀。 这些只是过去和现在的NASA航天器的许多强大名称中的一些。 但是，政府机构实际上如何决定哪些名称会和不会使用？ 事实证明，虽然航天器的命名过程是由一套严格的准则来规范的，该准则几乎与NASA本身一样古老，但也涉及到一些创造力。
以阿波罗为例，它是着陆在月球上的著名的阿波罗11号航天器的负责人。 根据 NASA历史丛书 “ NASA名称的来源”，此任务以及与之相关的航天器的名称是由当时的太空飞行开发主管Abe Silverstein在1960年提出的，“因为它是水星树立了古希腊神话中一个具有诱人含义的神，并为神话中的神灵和英雄命名载人航天项目。 此套装中的其他航天器包括猎户座和朱诺。
然后是亚特兰蒂斯号，挑战者号，发现号，奋进号和哥伦比亚号等轨道器。 正如NASA在其网站上所指出的那样，它们以开创性海船的名字命名，就像NASA的航天器一样，它们在探索和科学中发挥了重要作用。 该机构表示，“美国国家航空航天局（NASA）搜寻了历史书籍，找到了通过发现有关世界海洋或地球本身而具有历史意义的船只。”
但是，谁真正 决定 这些航天器的名称呢？ 好了，多年来这个问题的答案已经改变。 根据NASA网站的说法，“在NASA总部设立的第一个“命名委员会”是命名空间项目和物体的特设委员会。” 该委员会成立于1960年，其主要 职责 是制定一套既定的规则，供NASA官员用来为其任务和航天器选择名称。
委员会的指示：“每个项目名称都是一个简单的谐音，不会与其他NASA或非NASA项目名称重复或混淆。在可能的情况下，将选择适当的名称以反映NASA的使命。项目名称应为在适当的时候进行序列化，从而限制了在任何时候使用的不同名称的数量；但是，序列化仅在成功完成飞行或取得成就后才能使用。”
1960年代初期，还成立了项目指定委员会，负责选择NASA航天器和任务的名称。 但是， 主板 指出，在1963年，该委员会从根本上消失了。 它在70年代进行了正式的重建，尽管从技术上讲它仍然存在到今天，但它并不负责大多数现代NASA航天器的名称。 2000年2月14日，美国国家航空航天局制定了一项新的命名政策，规定项目名称必须“简单易懂”，“应避免使用首字母缩略词……除非该缩写词具有描述性且易于发音，”并且没有两次任务或航天器将具有相同的名称。
如今，航天器和项目的名称完全取决于任何指定的NASA总部。 NASA首席历史学家比尔·巴里 （ Bill Barry）对 主板 说：“适当的NASA总部办公室的负责人负责确定需要名字的任务，并组建一个委员会来推荐名字。” “该委员会的工作方式取决于主管官员，实际上没有'首选'方法。”
这样就可以了：在命名航天器时，NASA的人员并不总是计划在做！ 如果您对外层空间感兴趣，请查看有关“没人能解释的太空”的这21个奥秘。
