酵母是面包食谱中最重要的成分。它是一种活的微生物，用于烘烤面包和蛋糕的面团。
酵母将糖分转化为淀粉和二氧化碳，作为面包的发酵剂。市场上有几种类型的酵母，根据它们的特性用于不同的目的。不同形式酵母的分类主要基于它们的水分含量。每种形式都有其优缺点，酵母的选择主要取决于特定配方的要求。
活性酵母是一种面包酵母，家庭面包师经常使用它来发酵面包、蛋糕和面包卷的面团。使用的特定菌株是酿酒酵母。活性干酵母由粗糙的长方形酵母颗粒组成，它们是活的但由于缺乏水分而没有活性。这些颗粒含有活的酵母细胞，它们被包裹在一层薄薄的干燥死细胞外衣中，并带有一些生长培养基。这些微小的酵母颗粒被干燥并真空密封。它有不同尺寸的包装，可以延长保质期。
常温下可保存一年左右，冷冻则可保存十年以上。虽然干酵母比其他形式的酵母具有更好的保存质量和保质期，但在实际用于食谱时，它对热冲击非常敏感。
如何使用它？
与大多数形式不同，干酵母不能直接使用。使用前必须对其进行“验证”或激活。激活干酵母是一个非常简单的过程，只需几分钟。
- 在一个小碗里，倒入一些温水。干酵母在 110 到 115°F 之间的水中最有效。任何高于该温度的温度都会杀死酵母，面团不会发起来。
- 将2汤匙砂糖加入水中搅拌至完全溶解。
- 现在，将干酵母加入温热的糖溶液中并剧烈搅拌。糖作为休眠酵母的食物。
- 用保鲜膜或洗碗巾盖住碗，静置10分钟左右。
- 去除保鲜膜并检查混合物是否有气泡。如果酵母已经起泡沫或起泡，则表示它已被激活并可以用于您的酵母面包食谱。
如果酵母没有起泡，用水重复整个过程，水比之前用的稍微暖一点。如果酵母还是不能起泡，就说明酵母已经死了，应该丢弃。
激活后可直接使用，根据配方需求。将它与其他成分混合，一切都准备好让面团膨胀。这种品种在市场上很容易以独立包装的形式出售，大多数含有 2.5 茶匙酵母。一定要按照你的食谱中的说明来发酵面团，因为过量的酵母可能会导致你的面包变酸。
活性干酵母因其细腻的特性而优于手工制作的速溶酵母。使用干燥变体时，请始终记得检查包装的有效期。如果您打算批量购买包裹，请小心存放在密封容器中。
